1985年，穿着前卫的城市姑娘林曼丽嫁给农村凤凰男刘建国，初入婆家便与节俭保守的婆婆爆发激烈矛盾。婆婆嫌她娇气败家，逼她锄地、喂猪，当众辱骂她是废物，林曼丽不甘受辱，故意穿短裙、带朋友穿泳衣去河边游泳反抗，引发轩然大波，婆婆气急晕倒。邻居王秀兰的出现让矛盾升级，林曼丽怀孕后，婆媳关系悄然转变。林曼丽难产时，婆婆毫不犹豫选择保大人，彻底打动了她。