八十年代乡村，李桂芝操劳半生，丈夫懒惰自私，两个儿子不成器，家中风波不断。被逼借下高利贷后她定下工分规矩，承包荒地，做起粉条生意，智斗地痞与贪心商人，后续建起砖窑、挂面厂。她狠心打磨儿女，浪子回头，亲手送作恶的丈夫伏法，带领一众苦命妇女创业致富，儿女各得成长归宿，全家终于苦尽甘来。