一位画家去为劳动模范张宝田画像，在火车上遇到一个大汉，画家夸赞张宝田，大汉却不以为然，画家批评他不虚心。到了生产大队，画家才发现大汉就是张宝田，随即准备为他画像。但张宝田终日忙于劳动、解决问题和支援兄弟队，画家迟迟没能完成画像。目睹张宝田的奉献后，画家意识到自己的思想境界不足，决定与张宝田同吃同住同劳动，历经三年锻炼，最终画出了令自己满意的画像。