本片讲述了20世纪80年代的少年金向东的少年故事，伴随着知青年代的特殊情感，通过一群小人物从解决温饱到长大成才，以为特定年代的一些单元故事，将知青时代发展浪潮的关键节点一一还原，以小见大地展现出改革开放的变迁史。