沈蘅娘为出征的夫君祁怀玉守家三年，他凯旋时却带回怀胎七月的女子阿蘅，还要抬她做平妻。沈蘅娘发现祁家当年私吞军资的证据，以此要挟婆母，与祁怀玉和离后带着嫁妆去江南开铺子。后来祁家败落，祁怀玉落魄求助，沈蘅娘拒绝相认，独自过上安稳生活。