扬州瘦马之女宋柔，自幼与母亲在侯府受尽欺凌，母亲惨死让她立誓要好好活着。她凭借继承自母亲的杨柳细腰，借宋府嫡女宋知音入宫之机，获皇上青睐封为柔美人。她步步为营，联合皇后与陈美人，设计让宋知音失宠，又让大夫人身败名裂，直到父亲亲手除掉宋知音。最终，她揭穿父亲罪行，使其被问斩，成功为母亲找回公道，在后宫站稳脚跟。