李长安似乎明白了什么，为进一步弄清事实真相，于是请教了身边没有参与疯抢的老乞丐。

“不是说烙字的竹片儿是洛家发给于洛家有功之人的吗？”

“事实如此，但如果某人在替洛家执行任务不幸死亡，那么洛家就会将属于他的竹片儿扔在大街，算是替已亡人行善。谁有幸得到，就能换取粮食或财物。”

“洛家每日都要扔几箩筐竹片？”

“不不不，隔三差五。”

“如此算来，隔三差五就会有人死亡？”

“不不不，别看每次扔出来整整两箩筐竹片竹屑，但基本上都是没有烙字的。所以，你看那些你争我抢，头破血流的人一年到头没几个能笑到最后。但他们仍甘心情愿旧日日夜夜守候在此，这就是梦想的力量。”

李长安不解：“洛府家仆从城南竹艺小院将这些废弃的竹片竹屑收集到府上，然后又倒在门口让穷人乞丐们抢，这不是戏弄人吗？”

“年轻人，你这般想那就大错特错了。恰恰相反，洛府这是在选拔有用之人。”

“你的意思是这一切都是洛方远玩的计谋？他会故意将一支烙有字的竹片放在其中，然后让所有人争的头破血流，最后那个技压群雄之人必然会拿着竹片去找洛方远，然后洛方远便会将其招入府为其所用，是吗？”

“年轻人，你脑子倒是好使，但可别被他人利用。”老乞丐说罢摇摇头，一声叹息后准备离去。

李长安急忙拽住他问：“老兄，那您可知现如今拥有烙字竹片的人多吗？”

老乞丐摇头：“不多不多，不过四五人。但这几人可都是洛方远千挑万选出来的。他们每个人至少拥有好些支竹片，若要兑换财物，早已够他们吃上一辈子了。所以万万不可小瞧了这些竹片儿，那可是来之不易。”

李长安假装很羡慕，笑着问：“那您知道这五人姓啥名谁？”

老乞丐先是用怀疑的目光盯着李长安，接着便放下戒备心，想了想道：“这五人呐......原本都是落魄之人，若不是洛方远给了他们出人头地的机会，现在准跟老夫一样风餐露宿，饱受饥寒，或许被关在鬼市的铁笼任人宰割......”

“在下只想知道那五人姓啥名谁，家住何处？”

老乞丐当即将手中的破碗伸在李长安眼前，“年轻人，老夫还饿着肚子呢，再不吃点食物只怕连说话的力气都没有了。”

李长安急忙搜遍全身上下也只掏出几个铜钱，“在下全部家当，这年头你也看到了，随处可见的乞丐难民，你可别有过多奢求。”

老乞丐虽有嫌弃之意但也只能接受，总比一文没有要好。收了铜钱他便如实相告，“这五人呐如今都成了这唐王城小有名气的人物，他们分别是鬼市贩卖人奴的吴彪，城南铁匠铺的赵大力，水月楼护院范宁，唐王城县衙捕头杨冲，还有便是无所事事偶尔替颜校尉办差的秦歌。”

李长安轻声嘀咕：“吴彪或许便是鬼市那囚禁雪瑶的粗犷汉子，秦歌看上去没有任何杀人动机啊。至于赵铁匠，范护院，捕头杨冲得一个个查......”

“喂，年轻人你在嘀咕什么？”

“我在想这五人都帮洛家做了些什么苟且之事？”

“哈哈哈，只要洛方远一句话，杀人放火也得去做。”

“有你这话，在下就放心了。”

“什么意思？”老乞丐一脸懵。

此时，一顶华丽的轿子被几名轿夫抬至洛府门口。

洛府的家仆立马将周围的乞丐与穷人驱散。

一个李长安熟悉的身影下轿。此人便是在济安巷地下溶洞里见到的那个身材显瘦戴金龙面具的黑衣人。此人，衣着装束怪异，一种我行我素的态度，身份也是谜一样的存在。

李长安深深被此人的出现吸引，可此刻他没有丝毫接近的机会。

很快，洛府外便聚集了大量家仆，不停驱赶所有闲杂人等。

李长安也被赶走。他找到秦歌与雪瑶。并如实告诉秦歌，说他是自己怀疑的杀人凶手。

两人因为开始了不休的争辩。

“你凭什么怀疑我？”秦歌不服。

“凭凶器！”李长安拿出烙字的竹片儿狠狠塞给秦歌，继续道：“我已了解到，在唐王城拥有最多这种竹片儿的人只有五人，其中包括你！就是你们这五人也常常为洛方远卖命！”

“洛方远是出了名的大善人，你竟然说我们为他卖命？意思是我们在为他行恶？”

“看来你承认了！”

“我只是承认得到了洛家的回报，因为我确实替洛方远做了很多事，但并非作恶！我更不会杀人！”

“那你说谁是凶手？张木辽与陈疯死于谁人之手？”

“既然你已知道五人，除了在下，你大可去找其他四人一查究竟！何必在此对我苦苦相逼？”

“好！为了证明你的清白，你得陪我一起！那咱们就从城南铁匠铺的赵铁匠查起！”

“走就走！身正不怕影子斜，脚正不怕鞋歪。”

于是，三人急匆匆赶到城南铁匠铺。

不巧，恰好此时铁匠铺外围满了人。众人议论纷纷，指指点点。从他们的表情判断，此处出了大事。

果不其然，还未等李长安三人进铁匠铺就听人说赵大力被活活烧死在铁炉。

命案现场已被衙门捕快管控，由总捕头杨冲带队。

秦歌与杨冲曾经都有功于洛家，而且曾一起为洛家出生入死，所以两人之间那份情义还在。

杨冲挡住李长安：“闲杂人等离开！”

秦歌立马出面：“杨兄，咱们曾经都有功于洛家，而且曾一起为洛家出生入死，这份情义还在吧？”

杨冲为难：“秦兄，此乃命案现场，死者可都是咱们的兄弟。”

秦歌道：“所以我必须要去看他一面，不能让他死的不明不白。”

杨冲无奈：“好吧。他得留下！”

秦歌严肃道：“秦兄应该不会为难他吧？此案必须得他来查，你要信我。”

杨冲只得点头：“去吧去吧！”

经过秦歌出面，李长安很快就进入到命案现场。

小小铁匠铺已被捕快团团围住。