养女

不远处一片火光，五岁的小女孩儿睁着惊恐的眼睛，她强迫自己大口喘气，有鲜血一滴一滴从她头顶的铁丝网落下来，那是她同胞兄长的血，三个少年交叠着趴在铁丝网上，大哥和二哥早已没了气息，八岁的三哥死死扒着铁丝，气息微弱地说：“要活着，要活着……”

“哥！”大金花猛地惊醒，才发现自己窝在一个半旧的单人沙发里，她长长地换了口气，缓了缓精神才想起自己身在陶家，陶四爷亲自打电话到仙乐斯，叫她来一趟，谁知她到了，家里的佣人告诉她，四爷有客人。

“大姑娘醒啦，老爷让你去书房找他。”老佣人冯妈笑眯眯地说。

“父亲最近身体还好吧？”大金花一边起身整理衣服，一边问。

“看着还好，只是饮食又轻减了些，事多食少，总不是好事。”冯妈担心地说。

“我去劝劝他。”大金花说着径直去了书房，她在陶家一向会装乖，穿着一袭白底草绿格子的旗袍，同一色发箍把头发箍得整整齐齐，看上去像洋学堂里的女先生。

然而她的伪装并不时时管用，父女才一见面，陶四便狠狠一巴掌打了她一个趔趄。

“你把洛小玫弄哪去了？”陶四戴着金丝边眼镜，却丝毫掩不住他的戾气，隔着他一身团锦对襟的马褂，能闻到呛人的血腥味，“你五岁遭难，是我从死人堆里把你拉出来，养你这么大，如今你翅膀硬了，竟敢在我背后捅刀子！”

“父亲息怒。我就是留下洛姑娘，您能领她进门吗？”大金花舔了舔嘴角的血丝，似乎根本感觉不到疼，“大舅爷才升任劝业银行华董，二舅爷是张大帅手下当红得令的人，舅爷们必不让姨太太进门，父亲难道要与他们撕破脸吗？”

被说中了利弊，陶四的气恼减了一半，仍不甘心地说：“那是我的事，我的人你也敢动，我看你是活腻了！”

“她进不了门就只能是外室。”大金花边说边斟一盏浓茶，“这世上，只有千年做贼的，没有千年防贼的，母亲想要她的命，什么时候要不得？我不做也是别人做，就算运河帮上下只与父亲一条心，那二位舅爷又怎么说？军老爷杀人都不用打暗枪。”

陶四不再说话，大金花双手奉上茶，继续说：“所以我把洛姑娘藏起来，父亲全当她死了，别再提起，母亲遂了心也就顺了气，洛姑娘有福，自然给陶家绵延后嗣，无福也罢了，百年之后，也是多个人与婉茵妹妹做伴。”言闭，她掏出一张照片，照片上的洛小玫坐在沙发上，手里拿着昨天的报纸。

陶四不敢相信地看了看照片，又抬头盯着大金花，这是他亲手从金家地窖里抱出来的女孩儿。他亲手教她杀人，教过她用枪、用刀、用计，甚至用毒，可她什么时候变得如此心机深重？

大金花粲然一笑，用略带撒娇的语气说：“父亲，喝茶。”

陶四轻啜一口温茶，方开口道：“如今你算是历练出来了，哪天我真闭了眼，婉茵有你护着，我也安心。”

“父亲身康体健，别说这样的话。”大金花赔笑说。

“我一个粗人，没轻没重，刚才……你别往心里去。你替我好好照顾小玫，从今以后，我每年拨五万大洋到你花旗银行的账户上，就算是他们娘们儿的使费。”陶四的语气慈爱，仿佛刚才什么事都没发生过。

“父亲放心，一切有我。”大金花笑起来，腮上一个浅浅的酒窝，格外明艳。

“找你来还有件事。”陶四似刚刚想起什么，正色说，“这二三年，龙帮在津城的势力越来越大，连青洪帮都不放在眼里，抢了他们赌坊、烟馆还不算，连水运也想插一脚，要开津城最大的船运公司。我本想井水不犯河水，可咱们运河帮打前清就在津城扎根，这帮鬊鸟也想来分一杯羹，哪有那么便宜的事！”

“那父亲的意思是……”大金花其实知道陶四在想什么。

“昨天我应了他们当家人的约，谈合作开办船运公司的事。”陶四边说边品着茶，“回来我就后悔了，辈分不对，我何苦轻贱自己？这样，你去，代我权宜处置谈判的事，他们上道就合作，将来再找机会再吞下，要是他们不上道，咱们现在也不是吞不下，我不过是想以和为贵。”

陶四说得云淡风轻，大金花却知道，龙帮是条闯关龙，从东北一路杀进山海关，如今兵强马壮，运河帮真要与他们硬碰硬，就算胜了也要脱层皮，陶四是输不起的。

“明白了，父亲，我马上处理，我……”大金花话没说完，书房外就传来女人的笑声，又有冯妈声音：“太太回来了。”

大金花立刻闭了嘴，陶四朝门口仰了仰脸，示意她去接人。“洛姑娘的事……在母亲面前，父亲可千万别说漏了嘴。”大金花朝陶四娇俏一笑。

“快去吧，小滑头！”陶四终于撑不住笑了。

陶四夫人娘家姓方，闺名如慧，祖上也算书香门第，她只吃亏在自小娇养，性如烈火，在丈夫面前不讨喜，好在家世显赫，陶四是帮派出身，自来官匪一家，他也时常要仰仗姻亲的势力，所以外面再多花花草草，他也不敢娶进门。

一见大金花从书房出来，方如慧先沉了神色，吩咐佣人准备晚饭，又说买了新衣服，让大金花陪她回房试穿。

可才一进卧室的门，方如慧就一把拉住大金花的手，朝她脸上细细看了半天，才咬牙说：“他打你了？”

大金花忙赔笑：“又不是什么大事，母亲别放在心上。”

“他哪儿是打你，分明是在打我！”方如慧一屁股跌坐在席梦思软床上，“我老了，不如他的意，生不出儿子，他为个小妖精，就这样打我的脸……”

方如慧说着哭起来，大金花忙劝说：“母亲别难过，那小蹄子不过是一时讨了父亲的喜欢，父亲跟她在一块儿的时候，也在仙乐斯捧着别人，对她也并不真心。如今人死事了，母亲别放在心上。母亲放心，我一定看牢了那些小狐狸，想凭着肚子飞升的事再不会发生。”

方如慧双手拉着大金花：“若萍，多亏有你，我和婉茵都多亏有你。”

“母亲养我长大，难道我不该报答您吗？”大金花含笑说。

方如慧欣慰地看着养女，不禁想到了自己的亲生女儿：“婉茵有你一半听话，我天天吃素烧香也情愿，你不知道，你父亲想促成她与楚从周的婚事，她闹着离开家出走也不肯跟人家见一面。”

“津城警察厅楚厅长的小公子？”大金花眨了眨眼睛，“全津城都知道，楚厅长一向器重大公子楚从礼，小公子身子骨弱，不似福相。”

“楚从礼下个月大婚，难道让我们婉茵给人家做小吗？”方如慧叹气道，“唉，按说楚家与我们也算门当户对。”

自来豺狼配虎豹，运河帮与警察厅长联姻，至少能助运河帮七八十年的运数。大金花会意，笑着说：“母亲想让我当说客，婉茵妹妹要打要怨，全在我身上，总是让她乖乖地去见上楚小公子一面。”

被窥破心事，方如慧红了脸，低声道：“我不想他们父女失和，更不想婉茵像个疯丫头一样在外面胡闹，过两天，我约下楚太太，你帮我安排。”

“母亲都这么说了，我还能拒绝吗？”大金花笑得真如女儿在母亲面前一般。

方如慧心疼地摩挲着她的脸：“若萍，你也不小了，有了中意的人，领回来让我看看，我也放心。”

大金心俏皮地挑了挑眉，故意说：“让我想想……楚厅长还有没有第三个儿子。”